לפני מאתיים שנה הגיע השיח' אל-סייד לשטח יפהפה מצפון-מזרח לבאר שבע, ובחר להשתקע בו. לשיח', שהיה חירש מלידה, נולדו ארבעה בנים, והחירשות עברה בתורשה גם לדורות הבאים. כיום יש בכפר הלא מוכר את שיעור החירשים הגבוה בעולם, וכל אנשיו, חירשים כשומעים, דוברים את שפת הסימנים בהרמוניה מושלמת. אלא שכעת נפתחת בפני תושבי אל-סייד אפשרות רפואית חדשה - טכנולוגיית השתל הכוכליארי, המתחבר לעצבי השמיעה – המאיימת להשבית את השלווה בכפר השמרני. הילד מוחמד, שלא שמע צליל מימיו, יוכל לשמוע לראשונה בחייו את קול אמו ואת סלסולי המואזין, אך תהליך השיקום מסובך ותובעני, וללא תרגול יומיומי תישאר שמיעתו חסרת ערך. הסרט עוקב אחרי מוחמד ומאבקו להיות החרש הראשון בכפר שעשוי לשמוע באמצעות הניתוח החדשני, אך תהליך השיקום מסתבך ונהפך דורשני ומתסכל. "שבלול במדבר" מצייר דיוקן אינטימי של תושבי הכפר ומפגיש את הצופה עם עולם החירשים במלוא עוצמתו.


ישראל 2008, 75 דק', דוקומנטרי